Este domingo los venezolanos están convocados a votar en unas elecciones de alcaldes y gobernadores con aire de referéndum, ya que el presidente Hugo Chávez las ha definido como “cruciales” en el futuro de la revolución bolivariana y su propia permanencia en el poder.

Gobierno y oposición pugnan por el control de las gobernaciones de 22 estados, unos 330 alcaldía y 200 legisladores locales, en los primeros comicios desde que en diciembre de 2007 el presidente Chávez perdiera la consulta popular sobre la reforma constitucional.

Según el cronograma del Consejo Nacional Electoral, CNE, a las 6:00 am (10:30 GMT) deberán a empezar a trabajar los centros de votación, aunque la tradición marca que por problemas de conformación o asistencia de los miembros de mesa muchos de ellos suelen abrir más tarde de lo previsto.

Unos 17 millones de venezolanos están convocados para votar en un proceso que será totalmente automatizado, desde el acto del sufragio hasta el escrutinio de actas. Las mesas cerrarán a las 16:00 (20:30 GMT) salvo en el caso que hayan electores en fila.

Primer boletín oficial

Máquinas listas para las elecciones
Los comicios serán automáticos.
El CNE ha ofrecido dar su primer boletín oficial dos o tres horas después de cerrados todas los centros.

Aunque es previsible que los diferentes comandos tengan resultados parciales antes de esa hora, la normativa venezolana establece que los medios de comunicación deben esperar a ese primer informe oficial.

En días pasados, el presidente expresó sus dudas de que la oposición reconozca la “aplastante derrota” que considera que sufrirá y advirtió que sus detractores reproducirán “el modelo aplicado en Nicaragua (…) siguiendo instrucciones de Washington” para desconocer los resultados y generar disturbios callejeros.

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Sin embargo, unos 140.000 miembros de la Fuerza Armada estarán vigilando las elecciones con el fin de evitar alteraciones del orden público.

Además el proceso será supervisado por 134 observadores internacionales, aunque no habrán misiones técnicas especializadas como en otros comicios, que puedan eventualmente certificar la limpieza de las elecciones.

El corredor electoral

La atención estará centrada en unos pocos estados del llamado “corredor electoral”, el arco centro-norte-costero en el que se asientan las principales ciudades del país y que por tanto tienen el mayor peso político.

Mural político a favor de Adán.
La continuidad de la dinastía chavista está en riesgo.
En esa zona se debaten estados como Carabobo y Miranda, en manos del gobierno, o la alcaldía de Petare, municipio este de Caracas, uno de los más poblados del país y Zulia, uno de los dos que actualmente pertenece a la oposición.

Aunque la oposición parece aceptar que, aunque aumentará el número de puestos bajo su control obtendrá menos que el oficialismo, asegura que sus triunfos serán “políticamente más significativos”, pues confían ganar varias ciudades importantes del corredor.

Otro punto de interés será el estado Barinas, en los llanos del sur, región natal del presidente Chávez y bastión político de su familia.

Tras diez años de gobierno por parte del padre del presidente, Adán, su hijo mayor, aspira sucederlo. Pero la continuidad de la “dinastía” podría estar en peligro por la división del voto chavistas debido a una escisión en el partido de gobierno

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La incógnita de la participación

Mujer con paraguas al lado de fuente
El mal tiempo podría hacer que muchos desistan de votar.
Más allá de la distribución de las gobernaciones y alcaldía la gran incógnita será el grado de participación del electorado.

Partidos y medios de comunicación han venido haciendo un llamado a la población a votar, pese a las inclemencias de las lluvias que el jueves dejaron una decena de muertos.

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Sin tomar en cuenta los problemas climatológicos, los sondeos de opinión hacen preveer que la participación podría superar el 60%, lo que sería un nivel alto para unos comicios regionales.

En 2004 se abstuvo un 55% de los electores, mayoritariamente entre los opositores frustrados por la derrota del referéndum revocatorio presidencial de agosto, lo que permitió que el oficialismo ganará 22 de las 24 gobernaciones del país.

Aunque en esa fecha la oposición sólo obtuvo el petrolero estado Zulia y el insular Nueva Esparta, en los últimos dos años cinco gobernadores se han distanciado del oficialismo y han pasado a formar lo que se conoce como la “disidencia chavista”

El presidente Chávez considera a estos ex aliados como “traidores” y “apátridas”, aunque ellos se siguen definiendo como revolucionarios y no se cuentan entre la oposición clásica.

Elecciones, presidencia y tribunales

Fieles a la oposición en concierto de apoyo
La oposición le apuesta no a la cantidad sino a la calidad.
Las elecciones tienen un cierto sabor “presidencial” debido a la fuerte intervención de Chávez abogando por los candidatos del Partido Socialista Unido de Venezuela, PSUV, y descalificando -aún con insultos personales y amenazas de prisión- a los de la oposición.

s Chávez ha dicho que lo que está en juego es el futuro político de su proyecto político y el de su permanencia en el poder, y denunció que la oposición podría usar gobernaciones y alcaldías para empezar acciones desestabilizadoras contra su gobierno.

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Aunque la estrategia inicial de la oposición fue la de debatir temas locales -inseguridad o servicios públicos- terminaron alertando sobre la necesidad de aprovechar estos comicios para derrotar los planes del gobierno central, los que califican de “hegemónicos”

Múltiples recursos legales afectaron la participación de varios candidatos, algunos de los cuales quedaron “inhabilitados” desde hace varios meses por la Contraloría por supuestos malos manejos de recursos públicos.

La mayoría de los afectados protestó su inocencia y aseguraban que la ley exige un fallo de un tribunal para conculcar derechos a un ciudadano.

Entre los “inhabilitados” quedaron cuatro potenciales candidatos de la oposición que estaban bien ubicados en sus regiones según las encuestas, incluyendo a Leopoldo López quien aspiraba llegar a la Alcaldía Mayor de Caracas.

Publicado por BBC Mundo